Journal inédit du duc de Croÿ (1718-1784) publié d’après le manuscrit autographe conservé à la Bibliothèque de l’Institut, avec introduction, notes et index, par le Vicomte de Grouchy et Paul Cottin.

Edition originale, tirée à petit nombre d’exemplaires. Composé au jour le jour sans intention de publication, ce journal constitue une source fondamentale pour l’histoire politique et sociale des règnes de Louis XV et Louis XVI, par un témoin et acteur majeur de son temps. Préparée par le vicomte Emmanuel Henri de Grouchy et Pierre Cottin, cette édition a été établie sur les 41 volumes manuscrits conservés à l’Institut de France. Prince du Saint-Empire, Emmanuel duc de Croÿ-Solre (1718-1784) intégra les Mousquetaires en 1736 avant de mener une brillante carrière militaire qui culmina au maréchalat. Proche des cercles influents à la cour de Louis XV, il joua un rôle de premier plan dans les affaires politiques et diplomatique. “Un des documents les plus précieux comme les plus originaux pour l’histoire du 18e siècle. La personnalité de l’auteur, son esprit encyclopédique, son inlassable curiosité, son honnêteté intellectuelle, passionnent. Les intrigues autour de Louis XV ; les secrètes confidences et les grandes vues politiques; la marquise de Pompadour; les Philosophes; les nouvelles techniques d’accouchement; les expériences des frères Montgolfier; la restauration du port de Dunkerque; les projets d’architecture… C’est l’effervescence quotidienne des esprits et des moeurs dans leurs grandeurs comme dans leurs petitesses que nous livrent ces Mémoires” (Laurent Sortais). L’ouvrage contient de belles pages compréhensives, empathiques et sensibles sur J.-J. Rousseau, que l’auteur composa, après ses rencontres et ses entretiens avec le philosophe. Le quatrième volume contient une table générale qui facilite l’usage de ce document. On joint une lettre datée et signée par l’un des éditeurs, Paul Cottin, adressé à un journaliste en remerciement de son article élogieux sur cet ouvrage, ainsi que d’un fac-similé du contrat établi entre le vicomte de Grouchy et son éditeur Ernest Flammarion. Bel exemplaire, très frais, tel que paru.