Correspondance secrète, politique & littéraire, ou Mémoires Pour servir à l’Histoire des Cours, des Sociétés & de la Littérature en France, depuis la mort de Louis XV.

Première et unique édition, complète en dix-huit volumes, de cette chronique des années 1774-1785, qui constitue l’une des sources fondamentales pour l’histoire de la période. L’oeuvre propose un panorama détaillé de l’actualité politique, culturelle, économique et financière, tout en explorant les développements dans les beaux-arts et la littérature. Elle s’intéresse également aux activités des principales personnalités de l’époque, mais aussi livre des révélations et anecdotes scandaleuses les concernant. En plus de ces récits, l’ouvrage inclut des textes littéraires et philosophiques intégraux, dont « Entretien d’un philosophe avec la maréchale de *** » de Diderot. Louis-François Mettra (1738-1804), banquier et agent du roi de Prusse Frédéric II à Paris, connut des revers financiers qui le contraignirent à s’exiler à Neuwied, en Allemagne. C’est là qu’il publia cette chronique, initialement sous forme de feuille clandestine hebdomadaire avec, comme collaborateur, Guillaume Imbert de Boudeaux et Grimod de La Reynière. Cette édition complète de librairie donnée à Londres a été enrichie d’articles issus des « Bulletins de Versailles » (1777-1792) et de « nouvelles à la main » qui, selon Sgard, trouvèrent également leur origine dans les bureaux de Mettra. (Hatin, ‘Bibliographie de la presse périodique’, p. 68. Sgard, ‘Dict. des journalistes’, p. 275-276 et Dict. des journaux, n°235, n°8. Tourneux, II, xxxviij « Peu commun »). Quelques piqûres et rousseurs éparses. Petits accrocs de cuir à la reliure sans gravité. Ex-libris héraldique gravé de la bibliothèque de l’homme politique Rodolphe Auguste d’Ornano (1817-1865). Bon exemplaire, non rogné, bien relié par Louis Pouillet.