Emile, ou de l’éducation. Par J.J. Rousseau, Citoyen de Genève.

Véritable édition originale, la première mise en vente, conforme aux descriptions de J.-A. McEachern (1A) et de Gagnebin (n°1, p. 863). L’ouvrage est imprimé à l’adresse de La Haye, avec le privilège en néerlandais, et le second feuillet d’errata à la fin du premier tome. « L’Emile’ est imprimé et mis en vente fin mai 1762 chez le libraire N.-B. Duchesne à Paris. En homme d’affaires avisé et prudent, celui-ci a pris soin de préparer deux éditions portant chacune une fausse adresse différente: ‘Amsterdam, chez Jean Néaulme’ pour l’édition in-12° et ‘La Haye, chez Jean Néaulme’ pour l’in-8° [qui sera la première commercialisée]. En échange de la paternité fictive de ces éditions, Néaulme, libraire à La Haye, reçut le monopole des ventes hors du territoire français » (Sté Internationale des Amis du Musée J.-J. Rousseau, en ligne). Si l’ouvrage connut un succès commercial immédiat, on trouva dans le livre IV un passage, « la Profession de foi du Vicaire savoyard », qui suscita les foudres du pouvoir civil et religieux. Le 7 juin, la Sorbonne censurait l’ouvrage; le 9 juin le Parlement de Paris emboîtait le pas pour le condamner « à être lacéré et brûlé » en raison de ses « principes impies et détestables ». En outre, le Parlement ordonnait « que le nommé J.J. Rousseau sera pris et appréhendé au corps, et amené ès prisons de la Conciergerie du Palais ». Rousseau considérait « l’Émile » comme son oeuvre la plus importante, celle qui manifestait au mieux les principes de son « système », selon sa propre formule dans ‘Rousseau juge de Jean-Jacques’. Quelques traces de restauration à la reliure, auréoles et rousseurs éparses. Petite tache d’encre en marge supérieure des premiers feuillets du t. IV. Bon exemplaire, bien relié à l’époque.